Вы наверняка уже наслышаны о том, какой дорогой транспорт в Лондоне.
И действительно, разовый проезд в метро, например, в зоне 2 (одна из центральных) стоит 4,30 GBP (это примерно 249,00 RUB). Не отчаиваемся —  выход есть!
Конечно же, это велосипед. Двухколёсный в Лондоне – самый экономичный вид транспорта. Кроме того, по центру на нём перемещаться можно в 2 раза быстрее, чем на автомобиле. Главное – знать, как им пользоваться.

Ещё в 2010 году в городе на Темзе запустили так называемую «программу общественных велосипедов», местные их называют «Борис Байкс» (Boris bikes) – в честь мэра Лондона Бориса Джонсона, который и является инициатором проекта.

«А почему на станциях есть надпись Barclay’s?» — возможно, спросите вы. А мы ответим: потому что именно банк Barclay’s является спонсором реализации программы. Собственно, официальное называние такое: Barclays Cycle Hire (BCH).

Итак, по всему городу на расстоянии метров в 300 расположены так называемые «док-станции», где можно взять прекрасный голубой велик.

Найти их можно по ярко-голубым значкам — таким же, как и у всех других видов транспорта в Лондоне, они отличаются только цветом. Например, знаменитый красно-синий значок лондонского метро вам наверняка знаком — ищите такой же голубенький!

Как взять?

Step 1
Приготовьте банковскую карточку, на которой есть как минимум 2 фунта (наличные не принимают). Выбираем опцию «Hire a cycle», далее – выбираем время и оплачиваем (в терминалах есть выбор из нескольких языков, русского нет, но даже элементарного английского хватит, чтобы следовать инструкции). Из аппарата выползает чек, на котором можно увидеть 5-значный код (действует в течение 10 минут и только на той станции проката, на которой вы его заполучили).

Step2
Выбираете понравившийся велосипед. Вспоминаете про бумажку-чек – вводите код.  Дальше загорится зелёная лампочка – вспомните про свои мощные бицепсы и смело тяните байк на себя (велики очень тяжёлые: не стоит демонстрировать нежность при вытягивании, наоборот, лучше приподнимите заднее колесо и сильно потяните на себя!)

На заметку: если увидели, что с двухколёсным что-то не так, можете поменять его в течение 10 минут, используя тот же код. Но лучше заранее, пока он ещё пристёгнут, проверить седло и целостность шин.

Вот и всё: 2 простых шага – и вы по-настоящему вливаетесь в поток большого города, всеми фибрами ощущая его ритм и дух.

В процессе:
Barclays Cycle Hire прекрасно подходит для коротких поездок. Заплатив 2 фунта, вы можете смело и совершенно бесплатно кататься 30 минут, а после – советуем прицепить велосипед к док-станции… И выдернуть его обратно через 5 минут (впрочем, отнюдь не обязательно этот же, можно и соседний). Стоимость длительных поездок намного дороже (целый день — £50), а зачем платить больше, если остановиться и заменить – так легко?

Ах, да, взяв велосипед через 5 минут, используя ту же самую банковскую карту, вы уже больше за него ничего не платите (если, конечно, вовремя его вернули). Катайтесь хоть сутки напролёт всего за 2 фунта! Согласитесь, неплохая альтернатива дорогущему общественному транспорту.

Как сдать велосипед?
Чтобы вернуть своего друга на законное место, его надо поставить в док. Если всё сделали правильно – загорится зелёная лампочка, если нет – добейтесь, чтобы «да», иначе время аренды продолжить течь, а вместе с ними – испаряться денежки с вашей карточки.

Может ли быть такое, что на парковке нет свободных мест?
Может, но keep calm — в таком случае вы ничего не переплачиваете, а просто кликаете кнопочку «No docking point free» и получаете 15 дополнительных минут, ну, а ещё – аппарат сориентирует, на каких ближайших станциях есть свободные места.

О чём нужно знать:  

— Чтобы купить доступ, вам должно быть не менее 18 лет, чтобы его использовать – не менее 14

— Если вы не вернёте велосипед в течение 24 часов, будете оштрафованы на £150 за поздний возврат

— К велосипедам не прилагаются замки: если идёте в магазин, лучше сдайте байк на ближайшую станцию (караул! за прошлый год угнали целых 10 велосипедов =))

— За один раз вы можете арендовать до 4 велосипедов

— Помимо того, что шины у прокатных велосипедов устойчивы к проколам, даже цепь имеет специальную защиту, чтобы исключить попадание в неё брюк.

Ну, а в целом, не стоит ждать от этих велосипедов слишком многого — они довольно тяжёлые и неповоротливые, зато люди на них не гоняют и вандалам ещё надо постараться, чтобы что-то с ними сделать.

Впрочем, это очень опрометчиво сказано: на подобных великах даже гонки проводят! Например, как раз на прошлой неделе на них круто гоняли на городском мероприятии London Nocturne! И мы, конечно же, эту феерию не пропустили. Совсем скоро ждите спецрепортаж об этом событии!

Ну, и напоследок: в Англии велосипеды не чужды ни мэру, ни принцу.

Лондонский градоначальник Борис Джонсон в качестве свадебного подарка для принца Уильяма и его избранницы Кейт Миддлтон преподнёс велосипед-тандем.

Снабдил велосипедом он и маленького принца Джорджа: пусть  и у будущего наследника престола будет любовь к …пока к трёхколёсному =)