План на ближайшие два дня: покорить Бен-Невис и прокатиться по берегам Лох-Ломонда. Заядлые путешественники утверждали, что это озеро красивее самого Лох-Несского вместе с его чудовищем (а уж чудище-то точно невиданной — в прямом смысле слова! — красоты =)). Мы привыкли верить людям.

Как мы уже писали в прошлом посте, наш новый чудо-друг из Шотландии снарядил нас двумя спальниками и небольшой палаткой. Покемпить на Северо-Шотландском нагорье, где оставил своё сердце Роберт Бернс, — просто мечта!
Итак, курс на Highlands, ориентир – Бен-Невис, самая высокая точка Британских островов. Утром встали пораньше, чтобы приготовить для нашего милого хоста сырники на завтрак. Ну, а заодно за утренним чаем получили ценнейшие указания. Обнявшись на 2-дневное прощание, мы выдвинулись в путь. Вот так Глазго провожает велосипедистов!Планируя передвижение на великах по Шотландии, мы готовились к худшему. Еще бы — страна знаменита своим рельефом! Все тяжелые вещи и ноутбуки мы предусмотрительно оставили у Конелла, ожидая крутых подъемов на горы и опасных спусков. Но дорожка неожиданно радует: причудливо вьётся вдоль канала и берега реки Clyde, причём изгибы исключительно горизонтальные. Никаких горок — красота!

Навстречу неторопливо движутся велолюбители, и каждый не ленится сказать «Доброе утро!» (друзья, давайте перенимать! Будем же улыбаться и желать друг другу хорошего настроения=)
По пути мы проехали единственный в округе «Sail through Fish’n’Chips». Понятие «drive through», конечно, знакомо каждому, кто когда-либо проезжал на машине через МакДональдс и заказывал там еду в специальном окошке. Так вот, здесь это можно сделать на лодке — видите окошко? Правда, мы — ранние пташки, заведение ещё не открылось, поэтому выложим фотографию просто для того, чтобы вы записали название — вдруг будете в тех краях на лодке проплывать =)
Кажется, даже местный велокороль Bankies Bike пожелал нам удачи в пути)
Вскоре мы добрались до городка Balloch, ещё чуть дальше, и вот оно – озеро!


Поговаривают, что недвижимость в этих краях стоит дороже, чем в самом Глазго!
Неудивительно — виды потрясающие как из окна, так и на сами окна, ступеньки и заборы, старательно украшаемые местными жителями.

Наверное, неплохо тут жить: можно полетать на жёлтеньком самолётике, можно на яхте поплавать, можно и на велики всей семьёй взобраться – смотря в каком настроении проснулся.

Солнце начинало припекать, и наше настроение подталкивало нас искупаться. Всё-таки перед нами те самые знаменитые озёра — ой, простите, «лохи» — Шотландии! Когда ещё, если не сейчас? Подумали мы и …. нарушили закон. Ну что поделать, если наша девичья память не позволила взять из дома купальники. Уупс!По озеру то и дело проплывают живописные кораблики, томные туристы рассматривают красоты прямо с воды. Ну, а мы, беседуя о том, кто кем станет в следующей жизни, параллельно любуемся крошкой-самолётом, который вот уже как минут 15 силится взлететь. Наконец, могучие винты с силой разрезают воздух, и машина начинает подниматься вверх.

Пора было двигаться дальше. Где-то у Moss Wood дорожка сильно сузилась — ехать рядом с несущимися машинами довольно страшно, а озёрная линия, хоть и изумляет красотой, но всё-таки довольно однообразная. Нам не терпелось скорее увидеть настоящие горы! Да и нужно было побыстрее добраться до Форта-Уильяма — городка у самого подножия Бен-Невиса.
FYI: Именно в Форт-Уильяме находится старая железная дорога и мост, по которому уезжает в Хогвартс поезд из фильма про «Гарри Поттера». Прокатиться на нём может любой желающий!

Решаем сесть на автобус, чтобы найти место для ночлега и успеть разбить палатку до темноты. 80 миль за оставшиеся полдня на велике не преодолеть… А вот С великом – вполне себе возможно =)

Подходим к остановке — ура, автобус до Форта-Уильяма прибудет через 10 минут. Так как билеты заранее мы не покупали, понимаем: проезд влетит в копеечку! Водитель подтверждает: целых 20 фунтов с человека, да и вообще – я, говорит, вас не возьму с велосипедами – идите в деревню и упаковывайте их в специальные сумки или во что угодно! Вот это да! За почти 5 недель нашего путешествия ещё ни разу никто и нигде не отказывался брать нас с Бро на борт! Немного понегодовали, но вспомнили: ничего не происходит случайно.

Проверенный метод — поднятый вверх палец большой руки… Бинго! Уже минут через 10 рядом с нами остановился мультивэн, внутри — двое мужчин и собака. «Форт-Уильям» – говорим мы. Наши вещи летят в кузов, мы садимся на заднее сиденье в компанию к чёрному мохнатому пёсику.
-А вы докуда едете, ребят?
Со второй попытки разбираем ответ:
— Форт-Уильям!
О, да, нам снова повезло — но в этот момент мы ещё не до конца осознали, насколько сильно! Эта компания впоследствии, кажется, спасла наши юные жизни )

Любопытный факт: айфоны, приученные ко всем вариантам английского произношения от Австралии до Канады, упорно не разбирают шотландский акцент. И неудивительно — мы обе почувствовали себя в роли Siri, повторяющей «Извините, я вас не понимаю». Речь этих ребят изобиловала словечками, которые водятся только в этой местности, а ещё – они нещадно и неразборчиво сокращали целые выражения. Таша, которая за эту поездку уже научилась по говору отличать валлийца от ирландца, понимала процентов 50%, Юля – и того меньше.
Например, вместо «вы» (you) ребята говорили youse, вместо «девочка» (girl) – lassie, а вместо  привычного «Why not?» — «How not?». А любимое словечко «aye» (ай) заменяет шотландцам и «да», и «нет», и «может быть», и «хорошо!», и «плохо!» — и ещё с полсотни фраз, все зависит от того, с каким выражением его произнести.
Когда мы, краснея, спросили, не кажется ли им невежливым наше постоянное переспрашивание и непонимание, наши водители засмеялись и замахали руками: «Вы что! Наоборот, мы этим гордимся! Вы в нас сразу распознали настоящих шотландцев!»
В окне  тем временем начинают мелькать всё более фантастичные пейзажи — мы приближаемся к Highlands!


Несмотря на лингвистические трудности, беседа завязалась, и на подъезде к месту назначения ребята спросили нас:

— А вы, собственно, где собираетесь разбивать палатку?
— Ну, не знаем: выберем красивое местечко, да там и устроимся.
— А спички у вас есть? Еда? Нож хотя бы?
— Нет…
— А вы, кстати, слышали что-нибудь про Midges, крэйзи скоттиш миджес?
Наш знакомый в Лондоне предостерегал, что есть такая ужасная мелкая мошкара, которая облепляет все открытые участки тела, нещадно кусает, а на следующий день кожа опухает от укусов. Мы отвечаем, что вот приедем — и на месте со всем ррразберёмся.
Ребята какое-то время тихо переговариваются на своём инопланетном языке — видимо, решают, можно ли доверять двум ненормальным, отправившимся ночевать в горы без самого необходимого — но с велосипедами! Один из которых, если вы помните, все ещё перемотан ленточкой =) В итоге предлагают:
— У нас есть своё суперсекретное место, невероятно красивое, вы можете поехать туда с нами! Только, чур, никому про это место не рассказывайте!
— А вы нас потом убьёте, чтобы мы точно никому не проболтались? =) — шутим мы. Но всё же наши компаньоны, хоть и одеты в штаны с 3 полосками по бокам, вид имеют весьма дружелюбный, сразу понятно — хорошие ребята! Мы переглянулись, посмотрели за окно: начинало смеркаться. Едем! — решили мы и приняли приглашение.
Движемся по узкой горной дорожке, вокруг – ни души.

То и дело ребята пытаются показать нам в окне «гору с головой в облаках»: могучая верхушка Бен-Невиса плотно прикрыта белым туманом. Прячется, словно хочет произвести на нас своё мощное впечатление только с утра, таинственно скрываясь вечером. На фото не Бен — эта гора ему будет едва ли по пояс =)Минивэн останавливается на берегу восхитительного озера, гладь которого боится нарушить даже ветер.Начинаем разбирать вещи и спрашиваем ребят, где же нам поставить палатку? Они, посмеиваясь, нажимают на кнопку где-то внутри салона автомобиля. Ничего себе – крыша машины неспешно поднимается и легким движением превращается… в элегантную палатку! Оказалось, это кемпинг-кар. Мы будем спать в палатке прямо на крыше машины, а ребята, по-джентльменски, внизу — на раскладывающихся сиденьях.Ребята начинают копошиться над организацией костра, любезно отпуская нас прокатиться на велосипедах по окрестностям. Уехали недалеко: буквально сразу же нас атаковали миджес! Сквозь густой слой мошек, залепивший нам лица и даже глаза, мы всё же смогли разглядеть прекрасный закат и ещё раз порадоваться, что наши попутчики завезли нас в такую красоту!


Забавно, но от миджес, по словам местных, помогает средство Skin So Soft от компании Avon (нет, Avon не предоставили чемоданчик косметики для нашей поездки =)). Миджес на дух не переносят запах этого увлажняющего средства — вот и делайте выводы, насколько оно полезно для кожи! Обмазались им так сильно, как только было возможно, но эти назойливые создания не переставали досаждать.

Костёр никак не разводился – лес сырой. Мы стали искать хворост и в процессе наткнулись на восхитительный, очень чистенький подосиновик.

Взяли грибочек с собой – будет вклад к импровизированному столу-костру, ведь в магазин за продуктами мы заехать не смогли. Тем временем на костре уже вовсю жарилось завёрнутое в фольгу мясо. Смекалка сработала быстро: подосиновик моментально был нашинкован и уложен рядом.

Наши «хосты» были в шоке:
— Вы уверены, что это съедобный гриб? Нужно загуглить! Да и вообще – как можно есть грибы?!
— Я с самого детства хожу в лес за грибами, и родители научили в них разбираться! – успокаивает Юля.
Ещё больший шок ребята испытали, когда подосиновик всё-таки был съеден нами. Попробовать хотя бы кусочек наши местные друзья не рискнули=) Эх,  а мы ведь искренне хотели отблагодарить наших «хостов» и внести свой вклад…

Тем временем, помимо миджес, над озером начинают шнырять летучие мыши. И если от мошкары у нас (а точнее у наших друзей) была спецзащита…

…то от крылатых созданий – нет.
Своими шумными разговорами мы, кажется, распугали всю рыбу, которую отчаянно пытались словить ребята. Когда нам сказали, что подъём – в 4 утра, мы поспешили пойти спать в наш уютный «тент-чердак».

Ночь обещала быть прохладной, поэтому, надев на себя всю одежду и закутавшись в спальные мешки, погрузились в дремоту. Уже часа через 2 холод пробрался в наши худенькие спальники и стал щипать похлеще миджес! Мы отчаянно отползали от стенок и прижимались спинами друг к дружке. Так холодно не было даже тогда, когда мы ночевали на улице!
Как потом сказали ребята, ночью было всего +2 градуса.

А теперь на минуточку представьте, что было бы с нами, если бы мы всё-таки разбили тоненькую палатку на голой земле, не имея ни пенок, ни огня с собой… Возможно, мы бы сбросили пару килограммов, отчаянно бегая всю ночь вокруг палатки, дабы согреться. Что, впрочем, тоже было бы неплохо =)
В общем, мы пообещали себе: следующую ночь проведём в хостеле! Вот такие из нас кемперы… )